Sandalias barefoot: lo que los tarahumaras nos enseñaron sobre correr

Hace muchos años leí Nacidos para correr (Born to Run), de Christopher McDougall. Es uno de esos libros que cambian la forma en que uno mira algo tan cotidiano como el acto de correr. En sus páginas, McDougall relata la historia de un pueblo indígena de México capaz de recorrer cientos de kilómetros por montañas escarpadas calzando apenas unas sandalias. Ese pueblo son los rarámuri, más conocidos como tarahumaras.

¿Quiénes son los tarahumaras?

Los rarámuri habitan la Sierra Tarahumara, en el estado de Chihuahua, al norte de México, una región de cañones profundos conocida como las Barrancas del Cobre. Su propio nombre suele traducirse como «los de pies ligeros», y no es casualidad: para ellos, correr no es un deporte ni un entrenamiento, sino parte esencial de su cultura.

Corren para desplazarse entre comunidades separadas por kilómetros de terreno abrupto, para comunicarse, para celebrar y para competir. Una de sus tradiciones más conocidas es la rarajípari, una carrera en la que los hombres patean una bola de madera a lo largo de distancias que pueden superar los cien kilómetros, a veces durante días. Las mujeres practican una versión propia, la ariwete, en la que impulsan un aro con una varilla. Correr es, para los rarámuri, una forma de expresión, de juego y de vínculo con los demás.

Su fama internacional creció con el libro de McDougall y con el Ultramaratón Caballo Blanco, que se celebra en Urique, en el corazón de las barrancas. Más recientemente, corredoras como Lorena Ramírez llamaron la atención del mundo al competir, y ganar, en ultramaratones vistiendo su falda tradicional y sus sandalias.

¿Por qué corren con sandalias?

Los tarahumaras corren con huaraches: sandalias hechas con una suela delgada, tradicionalmente de cuero y hoy a menudo de caucho de neumático reciclado, sujetas al pie mediante tiras de cuero. No tienen amortiguación, ni soporte de arco, ni talón elevado.

La clave no está en la sandalia, sino en la técnica. Al no contar con una suela gruesa que absorba el impacto, el cuerpo aprende a correr de forma distinta:

• Apoyo con la parte media o delantera del pie, en lugar de aterrizar con el talón. Esto permite que el arco y el tendón de Aquiles funcionen como un resorte natural.
• Zancadas cortas y cadencia alta: muchos pasos rápidos y ligeros en vez de pocos pasos largos.
• Postura erguida y relajada, con el pie aterrizando bajo el centro de gravedad del cuerpo y no delante de él.
• Retroalimentación constante del terreno: el pie siente el suelo y ajusta cada pisada, lo que mejora el equilibrio y la coordinación.

Este fenómeno ha sido estudiado por la ciencia. El biólogo evolutivo Daniel Lieberman, de la Universidad de Harvard, publicó en 2010 un estudio en la revista Nature que mostró que quienes corren descalzos tienden a apoyar la parte delantera del pie y generan fuerzas de impacto menores que quienes corren con zapatillas acolchadas apoyando el talón. En otras palabras: el pie humano está diseñado para correr, y lo hace bien cuando se le permite trabajar.

¿Se puede correr en sandalias?

Sí, se puede. Los rarámuri lo demuestran desde hace siglos, y hoy existe una comunidad creciente de corredores que entrena y compite con sandalias minimalistas, desde carreras de 5 km hasta ultramaratones.

Eso sí, hay que hacerlo con criterio. Si has corrido toda la vida con zapatillas amortiguadas, tus pies, pantorrillas y tendones necesitan tiempo para adaptarse. La recomendación general es comenzar caminando con las sandalias, luego incorporar tramos cortos de trote e ir aumentando la distancia de forma gradual durante semanas o meses. Escuchar al cuerpo es fundamental. Si quieres saber más, lee ¿Se puede correr con zapatillas barefoot? y nuestra guía de transición.

¿Qué es una sandalia barefoot?

Una sandalia barefoot es la versión moderna del huarache: un calzado diseñado para que el pie se comporte lo más parecido posible a como lo haría descalzo, pero con protección frente al terreno. Sus características principales son:

• Suela delgada y flexible, que permite sentir el suelo.
• Drop cero: el talón y la punta están a la misma altura.
• Sin amortiguación ni soportes artificiales, para que los músculos del pie trabajen.
• Forma que respeta la anatomía del pie, sin comprimir los dedos.
• Sistema de sujeción firme, para que la sandalia acompañe cada movimiento sin deslizarse.
  
  
  

Más detalles en nuestra guía de sandalias y huaraches barefoot.

Mi experiencia corriendo y caminando con sandalias barefoot

Cuando probé por primera vez las sandalias barefoot, la sensación fue maravillosa. Es, sin exagerar, lo más cercano a la libertad total que he sentido usando calzado.

Incluso el mejor zapato barefoot, por amplio que sea, mantiene el pie algo contenido. En la sandalia, en cambio, el pie respira, el aire circula, los dedos se mueven con total libertad y uno puede ponérsela y quitársela en segundos. Sirve para correr, para caminar por la ciudad, para ir a la playa o para salir al cerro. Desde entonces, se ha convertido en mi calzado favorito para los meses cálidos.

Runae: la sandalia barefoot chilena que superó nuestras expectativas

En Quintu buscamos traer lo mejor del mundo barefoot a Chile. Hemos recorrido marcas de distintos países y, para nuestra sorpresa, una de las que más nos impresionó nació aquí mismo: Runae.

Runae logra algo que no es fácil: una sandalia que honra la tradición del huarache y los principios del calzado barefoot, con un diseño bello y cuidado.

Si buscas una sandalia bonita, funcional y fiel al movimiento natural del pie, las Runae son para ti.

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Preguntas frecuentes

¿Las sandalias barefoot sirven para correr?

Sí. Están diseñadas para permitir una pisada natural y son aptas para correr, siempre que la transición desde calzado tradicional sea gradual.

¿Qué sandalias usan los tarahumaras?

Usan huaraches: sandalias de suela delgada, tradicionalmente de cuero o caucho de neumático, atadas con tiras de cuero.

¿Son buenas las sandalias barefoot para el día a día?

Sí. Además de correr, son ideales para caminar, viajar y el uso diario en climas cálidos, ya que permiten que el pie respire y se mueva libremente.

¿Cuánto tiempo toma adaptarse?

Depende de cada persona. En general, se recomienda comenzar caminando y aumentar progresivamente el uso durante varias semanas antes de correr distancias largas.

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